Kan meditation skydda hjärnans åldrande?
Visste du att den mänskliga hjärnan börjar förfalla redan när vi blir 30 år?! I genomsnitt förlorar hjärnan därefter 5% av sin volym under varje efterföljande decennium. Varje teknik som kan bromsa eller vända den banan kan ha viktiga fördelar när det gäller att upprätthålla strukturen i hjärnan över hela livslängden.
Luders et al. [Frontiers in Psychology] jämförde MR-undersökningar av magnetisk resonansavbildning av hjärnorna hos långvariga meditatorer och en kontrollgrupp för att avgöra om korrelationerna mellan ålder och gråmaterialvolym skilde sig åt mellan grupper.
Författarna mätte volymen av gråmaterial från hela hjärnan och gråmaterial i specifika regioner i MR-skanningar av 50 meditatorer (medelålder = 50) med ett genomsnitt på 19 år med Zen-, Vipassana- eller Shamatha-meditationsupplevelse - metoder som liknar de som användes i mindfulness-baserade interventioner. De jämförde sedan gråmaterialvolymerna hos meditatorerna med de med 50 åldersmatchade kontroller från en MR-databas med normala vuxna.
Resultat
Ålder var signifikant negativt korrelerad med hela hjärngråvolymen för både kontroller (r = -0,77) och meditatorer (r = -0,58), men lutningen var signifikant brantare för kontroller, med meditatorer som visade mindre en relation mellan ålder och atrofi. Skillnader mellan kontroller och meditatorer var tydliga i frontala, parietala och temporala lober, mellanhjärnan och småhjärnan.
Det finns en rad möjliga förklaringar till dessa resultat. En är minskad stressrelaterad nedbrytning hos meditatorer, och redan existerande skillnader mellan människor som väljer att bli långsiktiga meditatorer och de som inte gör det.
Resultaten från studien stödjer tidigare resultat som tyder på att meditation kan bromsa normal hjärnatrofi (term som används för att beskriva förlusten av hjärnvävnad) förknippad med åldrande, men det fanns brist på bevis som tyder på att meditation faktiskt kan vända sådan atrofi. Longitudinell forskning behövs för att undersöka om dessa skillnader faktiskt orsakas av snarare än korrelerade med meditation. Forskning behövs också för att avgöra om dessa hjärnskillnader är förknippade med meningsfulla skillnader i psykologisk funktion.
Källa: Goamra